いきなりですが、皆さんは自分の将棋に何かポリシーを持って指していられるでしょうか。例えば、私の大学の先輩である遠藤正樹さんといえば穴熊、朝日アマ名人の山田敦幹さんといえば三間飛車というように人それぞれこだわっている部分というものはあると思います。私にとってそれが何かと問われても、私の場合は対抗形であり基本的には相手の指し手についていくだけのつまらない序盤を展開しているため、こだわりも何もあったものではありません。しかし、そんな私でもたったひとつだけ決めていることがあります。それは、
　「居飛穴には銀冠、居飛穴には組ませて戦うべし」
　ということです。
　（注）展開によっては銀冠まで組まず、高美濃もしくは美濃のまま戦っています。ご了承ください。

　プロ棋界での藤井竜王の活躍により、現代の将棋界ではアマプロ問わず「藤井システム」が多用されています。特に時間の短いアマ棋戦では、居飛穴に十分に組ませるのは実戦的にイヤだという感覚があり、そういう意味でとりあえず居飛穴に組ませるのだけは拒否しようという意図からつい使いたくなってしまう戦法だと思います。事実、藤井竜王が誕生した頃は世間のブームに乗ってこの私も藤井システムをかじった時期はありました。しかし、もともと受けの棋風である私にはあのような繊細な攻めをつなげるだけの技術はなく、向かないと悟りました。そしてそれ以降は自分の棋風を尊重し、居飛穴は組ませて戦ってきました。

　そんな私の棋風を理解してくれる人もいる反面、逆に否定する人も少なくありませんでした。
　「塩津君は組ませてくれるから楽だよ」
　「何か対策考えた方がいいよ」
　「組ませて戦っていけるの」
　などなど、私の気持ちを揺さぶるようなことをこれまで何度も言われてきたが、その度に
　「いいんだ。これがポリシーなんだから」
　と自分に言い聞かせて耐えてきました。しかし誰に何といわれようと耐えてこれた私でも、親友でありそして最高のライバルである川上岳男くんからも自分のポリシーを否定するに等しい次の一言を浴びせられ、さすがに崩れました。
　「結局突き詰めていくと、居飛穴は組めれば有利。その裏づけこそ藤井システムの誕生にあるよ」
　確かに彼の言うことはごもっともで、返す言葉もありませんでした。何より親友である彼が私のポリシーを解っていながらあえてこういうことを言ってきたのがショックだった。これを受けたのは、昨年の夏ごろのことだったと思うが、これ以降将棋がわからなくなり悩み続けていたのをよく覚えている。特にこの頃は、川上君がまだ学生で私のほうはもう勤めていた(しかもちょうど仕事が忙しかった)という環境の違いもあり、彼には研究量でもかなり差をつけられていて練習将棋などもいいようにやられていたので、自分の指し方は本当に通用しないものなんだと思いこまされた。

　自分の将棋を見失いかけ、研究会や道場でも負け続けのどん底だった私に立ち直りのきっかけを与えてくれたのは一枚の色紙だった。昨年の秋ごろ、母校である東海大学の文化祭に足を運んだ折、将棋部の部室に立ち寄りそこで目に映ったのがこの色紙だった。

　「指した手が最善手」

　これは、東海大将棋部ＯＢでもある勝又清和五段が以前に一筆いれてくださったもので、勝又先生は今でも将棋部のイベントや現役への指導対局などで機会があれば顔を出してくださり、とても感謝しています。この色紙を目にしたときふと、自分が現役(学生)時代に勝又先生から聞いた言葉を思い出しました。それは、
　「自分は藤井システムが指せないので居飛穴は組ませて戦うんですよ」
という私の意見に対し、
　「それでいいんだよ。銀冠も立派な戦法なんだから。逆に、自分の棋風にそぐわない戦法を指そうとするのはかえってよくないよ」
　と言ってくださったものでした。思えば、学生時代は勝又先生のこの一言で自分のポリシーに自信を持つことができ、そしてスランプだった昨年の秋にもこの言葉を思い出して立ち直ることができ、本当に救われる思いでいっぱいです。

　こうして自分のポリシーを持ちなおし、今まだ居飛穴には組ませて戦っていますが、思えば自分もずいぶんと将棋を知ってきたなあと実感します。私が本格的に将棋をはじめたのは高校からで、さらに振り飛車を指すようになったのは高３ぐらい、それから大学の２年ぐらいまでは腰かけ銀しか知らなかったのですが、棋譜ならべをしているうちに４四銀型を覚え、さらに力がついてきたところでは４三銀を保留したまま銀冠を急ぎ、相手の出方によって４四銀と腰かけ銀を使い分ける応用力を身につけるまでに至りました(アマの高段者なら当たり前のことだ、と叱られそう)。ただ、いかんせん私は受ける棋風なため、相手に仕掛けさせて戦い始め、という将棋になり相手が仕掛けてくれないと千日手というケースも少なくないため、先手番なら相手の顔を見て三間飛車にしています。ただこれはあくまでも仮の対応であり、先後関係なく四間飛車に振れるよう今後も研究を重ねていくつもりです。

　私は現在25歳ですが、これからも将棋を指し続け、そしてポリシーを持ち続ける限り、銀冠のロマンを求めての終わりなき旅は果てなく続く。